Le programme Océan durable et économie bleue en Afrique centrale (ODEBAC) a été officiellement lancé hier, mercredi 11 novembre 2026 à l’hôtel Radisson Blu de Libreville. La cérémonie s’inscrivait dans la Semaine bleue (9-14 novembre) et l’ouverture du Forum bleu d’Afrique centrale (FOBAC), organisé pour la première fois au Gabon. Financé par l’Union européenne (UE) à hauteur de 42 millions d’euros, soit plus de 27 milliards de francs CFA sur sept ans, ODEBAC couvre six pays côtiers et insulaires : le Cameroun, le Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale, la RDC et São Tomé-et-Príncipe. Trois responsables ont pris la parole : le président de la Commission de la CEEAC, Dr Ézéchiel Nibigira, représenté par un commissaire, le chargé d’affaires a.i. de l’UE, Nicolas Kasprzyk, et le ministre gabonais de la Pêche, de la Mer et de l’Économie bleue, Georges Christian Waza.
Pour l’UE, l’enjeu de ce projet est d’abord de repositionner une sous-région longtemps tournée vers ses forêts. M. Kasprzyk l’a souligné : « l’océan est bien davantage qu’un espace naturel : il est un pilier de la stabilité climatique, de la sécurité alimentaire, de la biodiversité et du développement économique ». Il a aussi alerté sur les menaces : « ce capital naturel est soumis à de fortes pressions : pêche illicite, érosion côtière, pollution, fragmentation de la gouvernance et répercussions du changement climatique ». Le programme sera mis en œuvre par 12 projets portés par des autorités nationales et des opérateurs comme Expertise France, l’IRD, l’UICN ou l’AFD. Il s’inscrit dans la stratégie Global Gateway, qui vise à soutenir des partenariats public-privé pour la gestion durable des ressources naturelles. Le représentant de l’UE a demandé que « chaque euro dépensé dans le cadre du projet » ait « un impact ».
La CEEAC : l’intégration régionale comme horizon
Côté CEEAC, le message porte sur la cohérence régionale. Le commissaire a présenté ODEBAC comme une action prioritaire du plan stratégique à moyen terme 2021-2030, inscrite dans le projet annuel de performance 2026 de la Commission. Selon lui, les trois piliers du programme contribuent à « l’amélioration de l’utilisation durable et intégrée des ressources océaniques et halieutiques », mais aussi à « la croissance économique inclusive de l’Afrique centrale ». Le programme renforcera aussi les institutions spécialisées de la Communauté, la Commission régionale des pêches (COREP) et le Centre régional de sécurité maritime (CRESMAC). Les recommandations du premier comité d’orientation stratégique seront présentées à la Conférence des chefs d’État et de gouvernement, prévue du 25 au 27 novembre en Guinée équatoriale.
Le Gabon : se positionner en chef de file
Le ministre Georges Christian Waza a défendu le leadership gabonais en rappelant les atouts du pays : l’un des réseaux d’aires marines protégées les plus étendus du continent et la première opération africaine de conversion de dette en obligations bleues. Ce mécanisme, a-t-il expliqué, permet « de transformer les engagements financiers en investissements concrets pour la protection et la restauration de la biodiversité marine ainsi que pour le développement des filières de l’économie bleue ». Il a rappelé la stratégie nationale à l’horizon 2032, adoptée en juillet 2025, dont l’ambition est de « faire du Gabon bleu un modèle régional de durabilité, de souveraineté et de prospérité ». Le Gabon se dit prêt à « accompagner la coordination du programme » aux côtés de l’UE et de la CEEAC.
Une enveloppe modeste face à l’ambition affichée
L’enveloppe pose toutefois une question d’échelle. Répartis sur sept ans et six pays, les 42 millions d’euros représentent en moyenne six millions d’euros par an, soit environ un million par pays et par an, un calcul simple qui ne tient pas compte des activités régionales communes. C’est peu pour lutter contre la pêche illicite, restaurer des écosystèmes, développer des chaînes de valeur bleues et soutenir les aires marines protégées. L’effet espéré repose donc sur l’effet de levier : attirer des partenariats public-privé, améliorer la coordination entre États et éviter la dispersion entre douze projets. Les discours convergent sur l’objectif, mais aucun n’a détaillé les indicateurs de résultats ni le calendrier des premiers décaissements. C’est là que se jouera, au-delà des annonces, la crédibilité de l’économie bleue en Afrique centrale.
Michael Green
